1/2の朝10時半にパークシティのホテルを出て、2時半にサンフランシスコのホテル到着。チャイナタウンにもユンオン・スクエアにも近く便利。格調高そうでびびったが、部屋は古館の汚い方の251号室。ダブルベッドだが、部屋もベッドも広くて快適。荷物をおいてすぐにチャイナタウンへ歩く。

ブッシュ元大統領も来たと言う「Grand Palace」の飲茶タイムに間に合ったので入ったが、味は期待したほどではなく少々がっかり。

MUNI BUSでユニオン・スクエアに向かい、少しぶらついてから、ケーブルカーでフィッシャーマンズワーフに行くつもりが、どれも満員で待っても乗れないので、TAXIでピア39に向かう。

２０$札しかなく降りて、お店で両替をたのむがどこもしてくれない、ゲームセンターで両替と思っていれたら、大量にゲーム用コインがあふれるように出てきてたまげた。とりあえずポケットにつっこみTAXIに戻る。運転手は待たされて怒り出すので、このコインをシャレで渡したら撃ち殺されそうだったのでね仕方なく、２０$あげる。

こんな悲しい気分で見る夜景は綺麗だった。

とりあえず、このポケットのコインによる異常なふくらみを何とかしないと重いし、格好悪くて歩けない。しこたまゲームをして、しょーもない景品をまたまた大量にもらう。ウィンドウショッピングをしているうちに、お腹もすいてきて夕食。ＳＦでも10指に入るシーフードレストラン「ネプチューン・パレス」だったが、ロブスターも他のも大味で繊細さにかける。

フイッシャーマンズワーフの方に歩き、「蝋人形館」と思って入ったら「きもだめしの館」だった。酔い覚ましにはよいか??酔った勢いで合成写真を撮ってもらったり、色々な店をひやかしてまわる。昼間は結構暖かかったが、さすがに夜は冷え込んできたのでケーブルカーでホテルに戻る。

写真は「チョコレート・ファクトリー」前でのpuipui7。

1/3帰国の日の朝。ワーフで生まれたSF名物の少々酸っぱいパンのサワードゥの元祖的ベーカリー「Boudin Bakery」で朝食をとりたかったので、7時半にホテルを出てケーブルカーで向かう。街の坂を登ったり下ったりしながら、合間から見える海の景色がなんかいい。

パンにチャウダーを入れた名物のものは、まだ時間が早くやっていなかった。ハムチーズサンド、クロワッサン、とカプチーノを注文する。外の道行く人、景色を眺めながらの朝食は地元しているようで楽しい朝のスタートとなった。コーヒーカップが格好良かったので買ってしまった。

朝食後、昨日はもう暗くて見られなかった海の方の景色を眺めに行く。あの映画「アルカトラズからの脱出」やアルカポネが晩年を過ごしたアルカトラズ島がポッカリと浮かんでいる。しかし、よくあんな所から脱出をしようと思ったものだ。囚人になった事がないので、気持ちはわかりませんが、おいつめられれば人間なんでもするのかもしれません。

今回、アメリカ西海岸は初体験だったが、坂の街サンフランシスコの雰囲気がとても気に入った。また、機会があれば訪れてみたいと思った。

追記: こうして5年8ケ月ぶりにサンフランシスコの知り合いを訪ねて、ラスベガスとともに訪れる予定でした。それがあの'01/9/11のアメリカテロ事件が出発前日におこったため断念しました。知り合いも日本に帰国となり、今度はいつになるかわかりませんが、また行ってみたい地方ではあります。

以上、この項完結です。